科举制度在中国实行了一千三百多年，滥觞于隋唐，成熟于宋代。钱穆在《中国社会演变》一文中就曾制出，科举社会的中心力量完全寄托在科举制度上。科举制度配合上印刷术的推广应用与教育机会的普遍增加，促进了唐、宋之间社会形态的转变。这一个转变表现在宋代社会上，便是统治阶层社会纵向流动的加速。以往政权由少数世家大族长期垄断的情形不再存在，科举出身的士人取而代之成为政治的核心，而他们往往也是骤盛忽衰，不容易再形成以往门第那种可以延续好几百年的政治力量。
粱庚尧，当代著名历史学家，尤精于中国社会史研究和宋代历史研究，著有《南宋的农地政策》《宋代社会经济史论集》等专书，在《宋代科举社会》一书中，深入剖析宋代科举制度的运行模式，及其背后推动的力量，进而阐述该制度对社会的影响与科举文化的形成，呈现出宋代科举社会丰富的内涵，引领读者深入了解科举制度，并通过该制度扫描整个宋代社会，尤其是文化担纲者士人的生活、心理及其相关文化。该书原是作者为历史系研究生开设的专业课，共分十五讲，在撰写过程中参考了诸多权威书目和论文的研究成果，内容翔实有理有据，是中国科举文化研究，宋代社会史研究的一部力作。
“读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。”宋廷以考试选拔人才，虽不限门第，可能够荣登魁首者毕竟为数不多。像这首自嘲诗的作者，考取功名时，已年逾古稀。可即便如此，还是有无数的儒生穷经皓首呕心沥血，为的就是以科举改变命运，以科举光耀门庭。为了上榜，各地的士人都读着国家考试所要求的书，练习着在国家考试中所要求的诗文。各地的教育，也都应着国家考试的需求在教学。科举考试把全国一个个家庭或家族、一个个地方联结在一起，成为一个具有共同文化价值的整体国家。
当走进一处宋代城市，举目望见街头的坊表，推敲其命名的意义；行经为考试而修建的贡院，感叹于建筑的方正宏伟；进入学校，看到学生在研习时文，传来琅琅的读书声，听见人们在议论风水或谶语在功名上的证验，浏览矗立于讲堂内的进士题名碑刻；走入一家茶肆坐下，听见邻桌的几位士人在聊着某位相士断言前程的名声。进入乡村，行经一所庙宇，也许会遇见前来祈梦的士人；在路口，说不定可以看到地方官张贴的文告，鼓励富有人家行善种德，把储粮分发饥民，以求福荫后代金榜提名……所有这一切，就是宋代科举社会的真实写照。它犹如另一幅栩栩如生的《清明上河图》，勾勒出科举与社会方方面面千丝万缕的联系。
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| 《宋代科举社会》粱庚尧著 东方出版中心 2017年1月 |
作者简介：梁庚尧，当代著名历史学家。祖籍广东省新会县，1948年生于广州，1956年定居台北。台湾大学历史系学士，台湾大学历史研究所硕士、博士。历任台湾大学历史系讲师、副教授、教授。梁氏治史，尤精于中国社会史研究和宋代历史研究。著有《南宋的农地利用政策》《南宋的农村经济》《宋代社会经济史论集》《南宋盐榷——食盐产销与政府控制》《宋代科举社会》等。
